L'échalote

L'échalote est arrivée tardivement en Europe, Les croisés l'on ramené de Palestine lors de la première croisade. Aujourd'hui, en France, elle semble plus prisée dans la moitié nord.

Comme pour les autres légumes de la famille des alliacées, l'échalote est peu calorique, riche en vitamine C limite les risques bactériens et les risques de thromboses du systême circulatoire.

L'échalote est très proche de l'oignon de par ses origines phylogénétiques : elle appartient aussi à la famille des alliacées. Sa feuille est creuse, mais ses petits bulbes asymétriques sont regroupés au pied de la plante mère à l'intérieur d'une enveloppe unique. Ces petits bulbes sont dénommés caïeux et se rassemblent parfois jusqu'à une dizaine au niveau du pied. L'épluchage des échalotes ne provoque pas autant de larmoiements que celui des oignons. De même, sa saveur est plus délicate. Deux grands types variétaux se croisent principalement sur les cueillettes chapeau de paille, le type long (échalote cuisse de poulet) ou le type rond. Quand on les ramasse dans le potager, les échalotes doivent présenter une tunique dorée sêche et brillante.